Nutmegger Heritage

Si hay una especia que me remonta a uno de los lugares más atractivos y soñados para mi, es la nuez moscada o nutmeg.

Mapa de 1784

Mi ascendencia Inglesa-Americana, según me ha contado mi Granny, se remonta a la época del Mayflower y las thirteen colonies en la costa noreste de Norteamérica, más precisamente en el Estado de Connecticut. Su nombre resulta algo extraño (como tantos otros en los Estados Unidos de América), ya que deriva de la lengua nativa Mohican y significa: en el largo y correntoso río. Por supuesto, se refiere al río Connecticut. Este legendario estado costero linda con la emblematica New York y la pionera y puritana Massachussets. Mi bisabuela Ella May Leach Wright, artista, escultora, personaje extravagante, descendiente de un herrero que forjaba campanas en la marítima Connecticut, fue la última de la familia nacida en esas tierras (ya que Granny es oriunda de las colonias británicas del caribe). He tenido la dicha de tener a May en mi vida  on and off  hasta mi tierna juventud.

Mapa actual

Este territorio multicultural, como el nuestro, fue forjado en gran medida por inmigrantes Europeos, quienes le dieron a este Estado su nombre oficial: The Constitution State. Su paisaje costero incluye a la bella New Haven con su emblemática universidad de Yale y su distintivo faro. Su terreno está salpicado de hosterías o Inns coloniales, tradicionales, románticas; está poblada de árboles añosos y trazada por largos y correntosos ríos. Es una tierra conservadora, símbolo de las tradiciones que se remontan al nacimiento del gigante americano y de su orgullo de independencia.



Pero, uno de sus nombres no oficiales (o nick)  es el de Nutmeg State. Aquí es dónde quiero llegar. La historia de este singular nombre no resulta de lo más romántica sino aventurera... se tejen historias de piratería y contrabando alrededor de este exótico producto. Lo que sí puedo afirmar es que la nuez moscada o nutmeg es un producto vital y estelar tanto en el estado de Connecticut como en mi cocina. Si bien disfruto enormemente de su aporte culinario, no está demás decir que debe ser utilizado en dosis pequeñas. En grandes cantidades, resulta tóxica, aunque en night-drinks, es un excelente soporífero...

Utilizo esta especia en cocciones con hoja verde (espinacas, hojas de remolacha, acelga), cremas, puré de papas o salsa blanca, si de comidas saladas se trata. Una combinación infalible: ajo salteado en oliva y manteca, hojas de remolacha o espinaca, sal, pimienta, nuez moscada, crema, queso rallado y... ¡A la pasta!

En platos dulces realza cualquier pie de frutas, muffins, bizcochuelos, budines, mermeladas...

Como dije, puede ser utilizada en tragos, especialmente los que llevan crema (por ejemlo, un Brandy Alexander), espolvoreado con discreción como toque final. También en la nutritiva bebida llamada Eggnog, un clásico anglosajón, ideal para la merienda de niños activos.

Receta de Eggnog del Betty Crocker's Cook Book
for Boys and Girls de mi mamá, del año1960

Como se puede observar, la nuez moscada tiene una vida muy activa en mi cocina. Siempre cuento con 3 o 4 nuts en un frasquito con un mini rallador, listas para dejarlas soltar todo su perfume en mis comidas y en mi hogar.

Mermelada de rosa mosqueta, regalo de mis amigos Marta y Mario

Y mientras escribo, y escribo junto a la ventana de mi comedor diario... tarareo sin cesar las pegadizas estrofas de Yankee Doodle (canción oficial de Connecticut)... y me acompaña una infusión de anís estrellado con miel y unas galletitas con mermelada de rosa mosqueta traída de Trevelín...

Otro atardecer de otoño y las memorias de las tierras lejanas de las que me desprendo, pero de donde siento que, tal vez, haya algo de mi...